Temperatura

La medición de la temperatura es una de las magnitudes físicas más relevantes en la industria, en los procesos productivos, en el mantenimiento predictivo, en la seguridad de las instalaciones, en el control de calidad de productos termosensibles y en la eficiencia energética de los edificios. Las tecnologías disponibles cubren un rango extremadamente amplio, desde mediciones criogénicas de pocos kelvin hasta temperaturas de proceso superiores a 2000 °C, y se dividen en mediciones por contacto (sondas, termopares, Pt100) y sin contacto (pirómetros IR, cámaras termográficas), con aplicaciones específicas para cada sector.

Sensores y principios de medición

Los termopares aprovechan el efecto Seebeck, que genera una tensión termoeléctrica proporcional a la diferencia de temperatura entre la unión caliente y la unión fría; los tipos más difundidos son K (cromel-alumel, -200°/+1200 °C), J (hierro-constantán, hasta 750 °C), T (cobre-constantán, criogénico), y N, S, R y B para altas temperaturas. Las termorresistencias Pt100 y Pt1000 se basan en la variación de la resistencia eléctrica del platino con la temperatura, con excelente linealidad y elevada exactitud (clase A: ±0,15 °C a 0 °C). Los termistores NTC/PTC presentan alta sensibilidad pero un campo reducido. Los sensores de infrarrojos miden la radiación térmica emitida por el cuerpo (ley de Stefan-Boltzmann) sin contacto, con tiempos de respuesta inferiores al milisegundo.

Tipos de instrumentos

La sección reúne termómetros digitales de sonda con termopares K/J/T y Pt100 para mediciones de superficie, inmersión y penetración, pirómetros y termómetros de infrarrojos sin contacto para mediciones puntuales sobre superficies calientes o inaccesibles, cámaras termográficas de infrarrojos para inspección eléctrica y de edificación, mantenimiento predictivo y diagnóstico térmico, registradores de temperatura para transporte, almacenamiento, climatización, farmacia y alimentación, sistemas de perfil de horno (oven profile) con registradores de alta resistencia térmica protegidos por barreras aislantes, y termómetros alimentarios y HACCP, de penetración y por IR, para cocinas profesionales y producción alimentaria.

Aplicaciones industriales

Las aplicaciones abarcan el control de temperatura de proceso en las industrias química, alimentaria, farmacéutica, del plástico y del caucho, las verificaciones HACCP en la cadena del frío (transporte, almacenamiento, exposición), la monitorización de la temperatura de hornos de pintura, pulverización, cocción y panificación, el diagnóstico térmico de cuadros eléctricos y centros de transformación MT/BT (búsqueda de puntos calientes, sobrecalentamientos, desequilibrios), los controles de eficiencia energética en los edificios (puentes térmicos, pérdidas, calidad de los aislamientos), el mantenimiento predictivo de motores, rodamientos y órganos mecánicos, y la monitorización de cámaras frigoríficas, almacenes farmacéuticos y archivos.

Normas de referencia

La escala internacional de temperatura ITS-90 define los puntos fijos de referencia y los procedimientos de calibración. Los termopares siguen la IEC 60584 (partes 1, 2, 3) para tolerancias, materiales y prolongaciones, y las Pt100 la IEC 60751. Los pirómetros IR están regulados por la VDI/VDE 3511 y por la ASTM E2847. La termografía para la inspección de edificios sigue la UNI EN 13187, para instalaciones eléctricas la NETA ATS, y para instalaciones fotovoltaicas la IEC TS 62446-3. La monitorización HACCP está regulada por el Reglamento UE 852/2004 y por la norma UNI EN 13485 para los termómetros específicos. La calibración periódica utiliza baños termostáticos, calibradores de bloque seco y cuerpos negros calibrados según ISO 17025.

Criterios de elección

La selección del instrumento adecuado debe tener en cuenta el rango de temperatura, el tiempo de respuesta requerido, el modo de medición (por contacto o sin contacto), la emisividad del material (para IR), la incertidumbre aceptable, las condiciones ambientales y las necesidades de registro de datos y trazabilidad. Las páginas hijas desarrollan cada familia con detalles técnicos de aplicación.