Gli spessimetri per film umido (WFT – Wet Film Thickness) sono strumenti meccanici semplici ma indispensabili per la verifica dello spessore di vernici e rivestimenti immediatamente dopo l’applicazione, quando il materiale è ancora allo stato liquido. Il controllo dello spessore umido è fondamentale per stimare in tempo reale lo spessore secco finale, attraverso il rapporto del residuo solido in volume specificato dal produttore della vernice, e permette di correggere immediatamente il processo di applicazione (regolazione spruzzo, pennellatura, rullatura) prima dell’essiccazione.
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Pettini notched comb
Lo strumento più diffuso è il pettine notched comb (anche detto wet film comb): una lamina di acciaio o di plastica con tacche di altezza graduata e calibrate (per esempio 25, 50, 75, 100, 125, 150, 200 μm a seguire). Il pettine viene appoggiato perpendicolarmente sulla superficie verniciata fresca; la tacca più alta che lascia traccia nel film umido individua un intervallo di spessore (lo spessore reale è compreso tra la tacca più alta che non tocca e la tacca più bassa che tocca). La risoluzione tipica è 25 μm per i pettini standard, 10-15 μm per quelli ad alta risoluzione. Sono disponibili pettini metrici e in mil (millesimi di pollice).
Strumenti a rotella
Esistono inoltre strumenti a rotella eccentrica (wet film wheel gauge) che, grazie a una geometria a camma con eccentricità calibrata, misurano lo spessore con risoluzione finer e in modo continuo. Vengono utilizzati per applicazioni di verniciatura industriale di alta qualità dove la risoluzione del pettine standard non è sufficiente. La maggior parte degli strumenti WFT è in acciaio inox o alluminio, con superficie graduata laser-marked per durata e leggibilità. Esistono modelli pieghevoli o a tasca per la portabilità in cantiere.
Calcolo spessore secco
Il valore di spessore umido (WFT) si converte in spessore secco atteso (DFT) attraverso il rapporto di residuo solido in volume (Volume Solids %) della vernice, dichiarato dal produttore nella scheda tecnica: DFT = WFT × (Volume Solids / 100). Per esempio, una vernice con 50% Volume Solids applicata a 200 μm WFT darà circa 100 μm DFT dopo evaporazione del solvente. Questo controllo predittivo permette correzioni immediate del ritmo di applicazione e di evitare sotto-spessori o sopra-spessori del rivestimento finale.
Applicazioni
Gli spessimetri WFT sono utilizzati in tutte le applicazioni di verniciatura industriale dove è richiesto il controllo in tempo reale durante l’applicazione: anticorrosione di strutture metalliche, verniciatura di carpenterie, sandblasting + primer + finitura nei cicli marini e offshore, applicazione di rivestimenti per pavimenti industriali (epossidici, poliuretanici), trattamenti antisdrucciolo, vernici intumescenti antincendio. Sono inoltre indispensabili nei corsi di formazione di pittori industriali certificati FROSIO o NACE.
Norme e criteri di scelta
La misura WFT è regolata dalle norme ISO 2808-1 (metodo 1A pettine, 1B rotella) e ASTM D4414. La taratura dei pettini si esegue con shim certificati o tramite controllo dimensionale delle tacche su CMM. La scelta dello strumento dipende dal range di spessori applicati (per ricoprire le tacche tipiche del ciclo applicativo), dalla risoluzione richiesta, dalla robustezza (acciaio per uso intensivo, plastica usa-e-getta per economia), dalla resistenza chimica al tipo di vernice utilizzata.
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