Humedad en los materiales

La medición de la humedad en los materiales es un control crítico en muchísimos sectores: construcción (hormigón, soleras, revoques), madera (madera estructural, parqué, carpintería), agricultura (cereales, heno, biomasa), industrias papelera, textil, del cuero, alimentaria y bioenergética (pellets, astillas, paja). Un contenido de humedad no conforme provoca defectos de producto, pérdida de valor comercial, deterioro microbiológico, rendimientos energéticos deficientes, daños estructurales y reclamaciones en la entrega. Las tecnologías disponibles comprenden medidores de humedad de púas resistivos, escáneres capacitivos sin púas, balanzas termogravimétricas y sondas de microondas.

Técnicas de medición

Los métodos gravimétricos destructivos (secado en estufa según DIN EN 13183-1 para la madera, ISO 712 para los cereales) siguen siendo la referencia primaria de exactitud, pero requieren tiempos largos (horas) y no son adecuados para inspecciones en campo. Los métodos eléctricos indirectos se dividen en resistivos (dos electrodos de púas miden la resistencia eléctrica del material, inversamente proporcional al contenido de agua según curvas de calibración por especie) y capacitivos (un sensor de placa detecta la variación de la constante dieléctrica del material; en la versión sin púas no es invasivo). Los métodos de microondas miden la atenuación de la señal de alta frecuencia y se emplean para mediciones en línea. Para el hormigón en obra se utilizan sondas RH F2170 (en taladro, en equilibrio) o instrumentos capacitivos con curvas específicas.

Categorías incluidas

Esta sección incluye medidores de humedad de púas y sin púas para madera estructural, parqué y carpintería, medidores específicos para hormigón, solera y materiales de construcción con sondas RH F2170 y balanzas termogravimétricas, escáneres sin púas no destructivos para cubiertas, paredes y aislamientos, medidores de humedad para papel, cartón y celulosa, medidores para textiles, cuero y fibras, medidores de humedad para cereales y productos agrícolas con curvas de calibración por variedad, instrumentos para biomasa (pellets, astillas, leños, heno, paja), medidores de humedad para alimentos y medidores de actividad de agua, y medidores especializados para embarcaciones (cascos de PRFV y de madera).

Aplicaciones y sectores

En el sector de la construcción, la humedad de la solera debe medirse antes de la colocación de parqué, gres porcelánico y resinas, según los pliegos de instaladores y fabricantes (habitualmente < 2 % para el cemento, < 0,5 % para la anhidrita con el método CM); la humedad del hormigón industrial es crítica para la durabilidad y para la colocación de revestimientos. En la madera, el contenido de humedad de equilibrio determina la estabilidad dimensional y las prestaciones mecánicas. En agricultura y bioenergía, el contenido de agua influye en el precio, la conservación y el poder calorífico inferior del producto. En los peritajes náuticos, la humedad en el casco es un indicador de delaminación y pudrición. En la inspección de cubiertas planas, los escáneres sin púas permiten cartografiar zonas húmedas bajo la lámina sin perforaciones invasivas.

Normativa

Las normas principales son: para la madera UNI EN 13183-1/2/3 e ISO 13061; para los cereales ISO 712 (secado a 130 °C), ISO 6540 (maíz) y ASAE S352 (granos); para el hormigón ASTM F2170 (sondas RH en taladro), UNI 10329 (método CM con carburo) y ASTM E1907; para el papel ISO 287 y TAPPI T412; para los pellets EN 14774 y EN 17225. Las balanzas termogravimétricas siguen la ISO 11465. La calibración de los medidores de humedad se realiza con muestras de referencia de humedad conocida, obtenidas por estabilización en atmósfera controlada y por control gravimétrico.

Criterios de elección

La elección del instrumento depende del material (con curvas de calibración específicas), del rango de medición (3-30 % para la madera, 0-10 % para los cereales, 0-100 % para los escáneres de construcción), de la necesidad de un método no destructivo, de la exactitud requerida, de las condiciones ambientales y de la disponibilidad de interfaces para el registro de datos y la trazabilidad. Las páginas hijas desarrollan cada categoría.