Medidores de anchura y longitud sin contacto

Los medidores de anchura y longitud sin contacto son sistemas ópticos dedicados al control dimensional de productos laminados, bandas, chapas, paneles y perfiles, en movimiento o estacionarios. Utilizan principalmente tecnologías láser (de triangulación o de luz estructurada) y visión artificial para medir de forma continua la anchura y la longitud, con exactitudes del orden de las décimas de milímetro en productos de varios metros de anchura. Son indispensables en las líneas de laminación metálica, en el calandrado, en la extrusión de películas y en la fabricación de paneles prefabricados y de componentes para la construcción.

Tecnologías de medición

Los sistemas de medición de anchura utilizan dos o más sensores láser de triangulación situados en los bordes de la banda, o cámaras lineales sincronizadas con iluminadores dedicados, o bien cortinas ópticas (barreras de fotocélulas). La longitud se mide mediante encoders de contacto sobre rodillos de precisión (con compensación del deslizamiento), mediante sensores láser Doppler sin contacto, o mediante sistemas de correlación cruzada de imágenes. Los sistemas más avanzados combinan anchura y longitud en un único cabezal de medición y proporcionan además el cálculo del área del producto y estadísticas de producción.

Características técnicas

Los medidores de anchura cubren anchuras de hasta 6000 mm y superiores, con una exactitud típica de ±0,1-0,5 mm. Los medidores de longitud láser sin contacto alcanzan incertidumbres del 0,05 % de la longitud medida. La frecuencia de adquisición alcanza el kHz, lo que permite medir productos a velocidades de línea elevadas. Las interfaces digitales industriales estándar (Profinet, EtherCAT, OPC UA) permiten la integración en tiempo real con los sistemas de control de línea para la gestión de los cortes, el cálculo de los metrajes y la generación automática de etiquetas de bobina.

Aplicaciones

Su uso está muy difundido en las líneas de laminación de acero, aluminio y cobre; en las líneas de extrusión de películas plásticas, hojas y láminas; en la producción de bandas textiles y de no tejidos; en la fabricación de paneles sándwich y prefabricados; en el calandrado de caucho y plástico; y en la producción de láminas metálicas para automoción y envase. Los sistemas de medición de longitud láser son fundamentales en las líneas de corte a medida, en la producción de bobinas de longitud definida y en la verificación metrológica de los instrumentos medidores de longitud utilizados para la comercialización de productos continuos.

Ventajas y consideraciones

Los sistemas sin contacto eliminan el desgaste mecánico propio de las ruedas de medición, reducen los tiempos de mantenimiento y garantizan prestaciones constantes en el tiempo. Pueden operar sobre productos calientes (inmediatamente después de la laminación o la extrusión), y sobre productos mojados o polvorientos, sin merma de las prestaciones. La calibración automática con referencias integradas asegura la estabilidad de la medición. Las consideraciones de instalación se refieren a la estabilidad mecánica del cabezal, a la limpieza de las ventanas ópticas y a la calibración inicial y periódica.

Normas y criterios de selección

Los sistemas ópticos de medición industrial cumplen las normas VDI/VDE 2617 y VDI/VDE 2634, y los instrumentos medidores de longitud de uso comercial cumplen la OIML R124. La selección depende de la anchura máxima del producto, de la exactitud requerida, de la velocidad de línea, de la temperatura del producto, de las condiciones ambientales, de las interfaces de integración con el sistema de control, de la necesidad de automatización y de la disponibilidad de personal para el mantenimiento ordinario.

La integración con sistemas de gestión de la producción permite mantener estadísticas de rendimiento para cada campaña productiva, identificando tendencias de desviación dimensional que pueden indicar la necesidad de calibrar la línea o de intervenir en componentes mecánicos críticos.