Humedad en hormigón, mortero de recrecido y edificación

Los medidores de humedad para hormigón, recrecidos y edificación son instrumentos especializados en medir el contenido de humedad de los materiales de construcción: hormigón estructural, recrecidos de cemento y de sulfato de calcio, revocos, ladrillos, bloques y materiales de obra. La comprobación de la humedad antes de colocar un revestimiento (parqué, gres porcelánico, resinas, pinturas) es fundamental para evitar desprendimientos, levantamientos y humedad atrapada que comprometa la durabilidad del revestimiento. Las tecnologías empleadas son diversas y complementarias: medidores electrónicos capacitivos y resistivos, sondas HR F2170 (método de equilibrio) y balanzas termogravimétricas (método CM o gravimétrico).

Medidores electrónicos para edificación

Los medidores electrónicos capacitivos para edificación emplean sensores de placa o de esfera apoyados sobre la superficie del hormigón: el campo eléctrico penetra hasta 30-50 mm y mide una variación de la constante dieléctrica proporcional a la humedad. Son rápidos y no destructivos, idóneos para barrer grandes superficies e identificar zonas localmente más húmedas. Ofrecen valores en una escala adimensional (0-100, 0-200 según el modelo) o los convierten en % de humedad en masa según curvas de calibración propias del material. Son orientativos: para mediciones cuantitativas formales se recurre a métodos normalizados como el F2170 o el CM.

Sondas HR F2170

El método de la sonda HR (humedad relativa) en taladro, regulado por la norma ASTM F2170, es la referencia internacional para medir con exactitud la humedad del hormigón antes de colocar revestimientos de suelo. Se practica un taladro en el hormigón (profundidad del 40 % del espesor del recrecido), se introduce una camisa de protección y una sonda de humedad capacitiva. Tras 24-72 horas de estabilización, la sonda mide la humedad relativa del aire en el interior del taladro, en equilibrio con el hormigón circundante. El valor de HR obtenido se compara con los límites del fabricante del revestimiento (habitualmente ≤ 75-80 % HR para parqué; ≤ 90 % HR para resinas epoxi).

Método CM (carburo)

El método CM (Calcium Carbide Method) es el método de referencia tradicional en Europa para medir la humedad de recrecidos de cemento y de sulfato de calcio. Se toma una muestra del recrecido y se mezcla con polvo de carburo de calcio (CaC2) en una botella metálica cerrada provista de manómetro: el agua del recrecido reacciona con el CaC2 y produce acetileno (C2H2), cuya presión medida corresponde a la cantidad de agua presente en la muestra. Los equipos CM modernos son compactos y portátiles, con tablas de conversión para calcular el % de humedad en masa. Las especificaciones habituales para colocar parqué son ≤ 2 % en cemento y ≤ 0,5 % en sulfato de calcio (expresadas como humedad total, que no debe confundirse con los valores del método F2170, expresados como HR de equilibrio).

Balanzas termogravimétricas

Las balanzas termogravimétricas de laboratorio determinan la humedad por desecación: la muestra de hormigón o de recrecido se pesa antes y después del secado en estufa a 105 °C hasta masa constante. La diferencia porcentual da la humedad en masa con una exactitud excelente. El método es destructivo y lento (24-48 horas), pero es la referencia de precisión absoluta. En edificación se utiliza para validar los instrumentos electrónicos y para los análisis formales en caso de litigio.

Aplicaciones

Las aplicaciones comprenden: control de calidad antes de colocar parqué, gres porcelánico, resinas y pinturas de suelo (todos los revestimientos exigen recrecidos correctamente secos); verificación del hormigón estructural en cuanto a durabilidad y prestaciones mecánicas; inspección de humedades por capilaridad en paredes y muros; seguimiento del curado de los vertidos de hormigón en obra; comprobación de la humedad de los morteros de revoco antes del pintado; peritajes y litigios por problemas de humedad en edificios.

Normas de referencia

Las normas principales son: ASTM F2170 (sonda HR en taladro, referencia estadounidense); UNI 10329 (método CM con carburo de calcio); ASTM D4263 (ensayo de lámina plástica para la humedad superficial); UNI EN 13892 (recrecidos, mediciones de ensayo); BS 8203 (Reino Unido, preparación de soportes para revestimientos); EN 14157 (hormigón); ASTM E1907 (EE. UU.). Las especificaciones de aceptación las definen los fabricantes de los revestimientos y deben comprobarse antes de la colocación.