Medidores de humedad para embarcaciones y puertos deportivos

Los medidores de humedad para embarcaciones y puertos deportivos son instrumentos dedicados a medir la humedad en cascos de embarcaciones, en particular de poliéster reforzado con fibra de vidrio (GRP – Glass Reinforced Plastic) y de madera. Se utilizan en peritajes náuticos, en inspecciones de recepción de embarcaciones usadas, en astilleros de refit y restauración, y en el seguro náutico. La humedad en el interior de un casco de GRP es un indicador importante de problemas estructurales: ósmosis (formación de ampollas de agua en el sándwich del laminado), delaminación y alteraciones de la resina. En los cascos de madera indica pudrición, ataques fúngicos e infiltraciones. Las tecnologías empleadas son medidores capacitivos sin punzones adaptados a las geometrías y los materiales de los cascos.

Medidores para cascos de GRP

Los medidores para cascos de GRP son equipos capacitivos sin punzones que, apoyados sobre la superficie exterior del casco, generan un campo eléctrico que penetra en los primeros 10-30 mm del laminado. La presencia de agua en los laminados de GRP se detecta como una variación de la constante dieléctrica. Los valores de humedad en GRP se expresan en una escala relativa (0-100 o 0-1000) y no como porcentaje de agua: su interpretación exige la experiencia del perito. Los valores típicos son: casco seco 0-20 unidades; humedad apreciable 20-60 unidades; casco muy mojado > 60 unidades. Los fabricantes facilitan directrices para interpretar las lecturas.

Ósmosis

La ósmosis es un problema estructural típico de los cascos de GRP construidos sin barreras adecuadas: el agua de mar penetra lentamente a través del gelcoat exterior y alcanza las capas internas del laminado, donde reacciona con polimerizaciones incompletas y forma ampollas de agua a presión. Las ampollas son al principio invisibles desde el exterior; el diagnóstico precoz con medidor de humedad permite intervenir antes de que aparezcan daños visibles. El cribado con medidores capacitivos es fundamental para la evaluación previa a la compra de embarcaciones usadas y para planificar un refit (retirada del gelcoat y aplicación de barreras epoxídicas).

Medidores para cascos de madera

En los cascos de madera (raros en las embarcaciones modernas pero habituales en las vintage y clásicas) se emplean medidores específicos para madera (véase la categoría humedad de la madera), con mediciones puntuales de punzones. La humedad de la madera de un casco debe mantenerse por debajo del 18-20 % para evitar la pudrición; valores superiores indican infiltraciones, lavado de los barnices protectores o fugas localizadas. Las inspecciones son periódicas (anuales por lo general) y resultan fundamentales para conservar el valor comercial de la embarcación.

Procedimiento de inspección

El procedimiento habitual de inspección de un casco de GRP comprende: una inspección visual exterior para detectar ósmosis visible, desprendimientos del gelcoat y reparaciones anteriores; la cartografía sistemática de las lecturas del medidor en todo el casco (según una retícula de puntos de medición); la anotación de los valores en una ficha de inspección (con fotografías y localización); la identificación de las zonas con lecturas anómalas; en su caso, la extracción de testigos para el análisis de laboratorio del gelcoat y del laminado. El peritaje resultante incluye una valoración de conjunto del estado de la embarcación y recomendaciones de intervención (necesidad de refit, urgencia, costes estimados).

Aplicaciones

Las aplicaciones comprenden: peritos náuticos para valoraciones previas a la compra y a la venta de embarcaciones usadas; astilleros para el control de calidad en construcción, refit e invernaje; aseguradoras náuticas para peritajes de siniestro o al contratar nuevas pólizas; corredores y concesionarios; armadores particulares para el control periódico de su casco; inspectores para las certificaciones de seguridad. La frecuencia de las inspecciones suele ser anual en embarcaciones de valor o antiguas, y bienal en embarcaciones más recientes en un entorno moderado.

Consideraciones prácticas

Para obtener lecturas fiables es importante: medir el casco seco en superficie (tras unas horas en tierra para una correcta estabilización, el casco pierde la humedad superficial pero conserva la interior); repetir las mediciones en varias zonas para identificar gradientes y anomalías; tener en cuenta la temperatura (el medidor se ve influido por ella – algunos modelos incorporan compensación automática); validar con mediciones de control en zonas conocidas (por ejemplo el espejo de popa, por lo general menos expuesto al agua).