La medición de sales, polvo y contaminación superficial es una verificación crítica en la preparación de estructuras metálicas antes de aplicar recubrimientos anticorrosivos. La presencia de sales solubles (cloruros, sulfatos, nitratos), de polvo residual del chorreado, o de aceites, grasas y otros contaminantes sobre la superficie metálica compromete gravemente la adherencia del recubrimiento y acelera los fenómenos de corrosión bajo película (ósmosis, ampollamiento, desprendimiento). Las tecnologías disponibles comprenden el método Bresle para sales solubles, el dust tape test para la polvorosidad y kits de detección de contaminación orgánica (aceites, grasas).
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El método Bresle para sales solubles
El método Bresle (ISO 8502-6, ISO 8502-9) es el procedimiento más extendido para la medición cuantitativa de sales solubles. Se pega una celda adhesiva transparente (Bresle patch) sobre la superficie metálica preparada; se inyecta en la celda un volumen conocido de agua desionizada con una jeringa, se deja en contacto alrededor de un minuto con agitación y después se extrae. La conductividad eléctrica de la solución, medida con un conductímetro calibrado, es proporcional a la concentración de sales en la superficie. Convertida en mg/m² mediante fórmulas conocidas, proporciona el valor de contaminación salina. Existen kits completos con celdas, jeringas, conductímetro y soluciones de calibración.
El dust tape test
El dust tape test (ISO 8502-3) mide la polvorosidad residual tras el chorreado: se aplica una cinta adhesiva transparente sobre la superficie y a continuación se comparan visualmente la cantidad y el tamaño de las partículas adheridas con escalas de referencia normalizadas (cantidad de 0 a 5, tamaño de 1 a 5). El resultado se expresa como categoría de polvorosidad (por ejemplo «dust quantity 2 / dust class 3»). En superficies muy críticas se emplean kits con cámaras y software de análisis automático de imágenes para obtener resultados cuantitativos.
Contaminación orgánica
La verificación de la contaminación orgánica (aceites, grasas, hidrocarburos) se realiza con métodos indirectos: el ensayo de rotura de la película de agua (water-break: el agua solo se extiende de forma uniforme sobre una superficie limpia), el ensayo con agua coloreada, kits de detección con colorantes fluorescentes UV, y tomas de muestra con disolvente y análisis de laboratorio. Para aplicaciones críticas (aeroespacial, envasado alimentario, sanitario) existen instrumentos portátiles de fluorescencia UV para detectar residuos de hidrocarburos sobre el metal.
Aplicaciones
Los controles de contaminación superficial se exigen en los pliegos anticorrosivos más severos (ambientes marinos, offshore, industria química): típicamente un máximo de 50 mg/m² de cloruros para los sistemas marinos estándar, y 20 mg/m² para ambientes muy severos. La polvorosidad debe clasificarse por lo general como «class 2» o inferior antes de aplicar la imprimación. La documentación de las mediciones (foto del Bresle patch, valor de conductividad, cálculo de la contaminación, comparación con las especificaciones) constituye la prueba objetiva del cumplimiento de los procedimientos de preparación.
Normas de referencia
Las normas de referencia son: la ISO 8502-1 (extracción y análisis de productos de corrosión superficiales), la ISO 8502-2 (cloruros en superficies limpias), la ISO 8502-3 (dust tape test), la ISO 8502-6 (muestreo Bresle) y la ISO 8502-9 (muestreo Bresle con conductímetro de campo). La calibración del conductímetro se realiza con soluciones de KCl certificadas según ISO 17025 de conductividad conocida. Los kits para el dust test deben incluir documentos visuales de referencia normalizados.
La integración de los kits de medición con sistemas de informes digitales (aplicaciones móviles, software específico) permite documentar íntegramente cada inspección: datos de muestreo, foto del Bresle patch, georreferenciación del punto de medición, cálculos automáticos y generación de informes de campaña conformes a las normas. Este nivel de documentación es fundamental en los proyectos anticorrosivos marinos y offshore, donde la conformidad con las especificaciones de preparación superficial la verifican inspectores certificados FROSIO o NACE.
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