Transmisores y sondas de humedad

Los transmisores y sondas de humedad son dispositivos industriales destinados a integrar medidas de humedad y temperatura en instalaciones de climatización, sistemas de proceso industrial, monitorización de cámaras climáticas, entornos GMP, procesos farmacéuticos y químicos y aplicaciones meteorológicas. A diferencia de los termohigrómetros portátiles y de los registradores autónomos, los transmisores trabajan en instalación permanente, alimentados en tensión continua, con salidas analógicas estándar (4-20 mA, 0-10 V) o digitales (Modbus RTU, Profibus, Profinet, EtherNet/IP, OPC UA, MQTT) para su integración en PLC, SCADA y BMS (sistema de gestión del edificio).

Tipologías de transmisores

Los transmisores se distinguen por su geometría de instalación: de pared (con envolvente compacta para montaje en pared o soporte, con sonda integrada o de vástago); de vástago (con sonda de hasta 1000 mm de longitud para su inserción en conductos de aire, tuberías y espacios cerrados); de paso (con bridas específicas para su instalación en conductos de aire de gran sección); para conductos presurizados (con juntas y cierres resistentes a la presión interna); con sondas intercambiables (para aplicaciones especiales a alta temperatura, alta humedad, en vacío o con líquidos). Las envolventes son habitualmente de policarbonato, ABS o aluminio, con grado de protección IP65 o superior.

Sensores y exactitud

Los sensores empleados son predominantemente capacitivos de polímero, con exactitudes de clase alta (±1-2 % HR y ±0,2-0,3 °C) para aplicaciones industriales profesionales. Los sensores están protegidos por filtros (PTFE sinterizado, acero inoxidable sinterizado, membrana semipermeable) que los protegen de la contaminación (polvo, aceites, gotas) permitiendo al mismo tiempo el paso del vapor de agua. Los filtros son sustituibles periódicamente. Para aplicaciones especiales (química agresiva, esterilización) se dispone de filtros de PTFE, de cerámica o de titanio.

Salidas y protocolos

Las salidas analógicas estándar son: 4-20 mA (la más robusta a largas distancias, inmune al ruido EMC, ampliamente utilizada en la industria de proceso); 0-10 V (para aplicaciones de edificación, con cables cortos); 0-5 V (para BMS de edificios). Las salidas digitales incluyen: Modbus RTU (sobre RS-485, con diferencia la más extendida, admitida por prácticamente todos los PLC); Profibus DP (para la industria de proceso); Profinet (Ethernet industrial); EtherNet/IP (Allen-Bradley/Rockwell); MQTT y OPC UA (para arquitecturas IoT modernas). Los transmisores más avanzados admiten simultáneamente salidas analógicas y digitales para lograr la máxima flexibilidad.

Aplicaciones de climatización y de proceso

Las aplicaciones principales son: monitorización de unidades de tratamiento de aire (UTA) en climatización comercial e industrial; control de la humedad de proceso en la producción papelera, tabaquera, farmacéutica y alimentaria; verificación de cámaras climáticas de laboratorio (cualificación IQ/OQ/PQ); monitorización de almacenes farmacéuticos y de archivos; control de quirófanos (se requiere 30-60 % HR); monitorización de cámaras frigoríficas y entornos de almacenamiento; aplicaciones meteorológicas (estaciones meteorológicas automáticas); control de entornos de ensayo (estufas climáticas, cámaras de niebla salina).

Normas y calibración

Los transmisores industriales cumplen las siguientes normas: IEC 61326 para la compatibilidad electromagnética (EMC); EN 60204 para la seguridad eléctrica de las máquinas; la Directiva ATEX 2014/34/UE para los modelos destinados a atmósferas explosivas (con certificación Ex ia o Ex d en las zonas 0, 1 y 2). La calibración periódica se realiza con generadores de humedad (de sal saturada o de divisor de caudal) calibrados según la ISO 17025, en laboratorio o mediante servicio in situ. La periodicidad típica es anual, con evaluación de la estabilidad del sensor en el tiempo.

Criterios de elección

La selección del transmisor considera: el rango de humedad y temperatura; la exactitud requerida; la geometría de instalación (pared, conducto, de paso); la salida analógica o digital requerida por el sistema PLC/SCADA existente; el grado de protección IP para el entorno de instalación; las certificaciones de seguridad ATEX cuando sean aplicables; la disponibilidad de sondas de repuesto y accesorios; el servicio de calibración periódica del proveedor; la asistencia técnica para la puesta en servicio.