Sonomètres

Les sonomètres sont des instruments électroniques de mesure du niveau sonore exprimé en décibels (dB), utilisés en acoustique environnementale, en hygiène du travail, pour la qualité de l’environnement, pour les contrôles réglementaires et pour la recherche scientifique. Ils captent les ondes sonores au moyen d’un microphone prépolarisé de haute qualité, amplifient le signal, appliquent des filtres de pondération fréquentielle (A, C, Z), intègrent le signal dans le temps pour calculer des niveaux équivalents et affichent les résultats sur un écran numérique très lisible. La classe du sonomètre (1 = laboratoire, 2 = terrain) est définie par la norme CEI 61672 et détermine l’exactitude de l’instrument.

Classes d’exactitude

La norme CEI 61672 définit deux classes : la classe 1 (precision, pour les mesures de laboratoire et les contrôles à valeur juridique – tolérances plus strictes sur l’exactitude, la linéarité et la réponse en fréquence) ; la classe 2 (general purpose, pour les mesures de terrain et les applications courantes – tolérances plus larges mais adaptées à la plupart des applications industrielles et professionnelles). Les sonomètres de classe 1 coûtent en général davantage (3 à 5 fois le prix d’un classe 2) mais constituent la référence pour les applications juridiques, les expertises et les litiges. La vérification de la classe s’effectue par des essais de laboratoire normalisés.

Pondérations fréquentielles

Les sonomètres appliquent des filtres de pondération fréquentielle afin de refléter la perception humaine du son : pondération A (dB(A)) – le filtre le plus utilisé, qui approche la réponse de l’oreille humaine aux intensités faibles et moyennes (pour l’acoustique environnementale et au travail) ; pondération C (dB(C)) – plus plate en basse fréquence, utilisée pour les mesures de crête et les sons impulsionnels ; pondération Z (dB(Z)) – linéaire, sans pondération, utilisée pour les analyses spectrales et les mesures de vibration. Les constantes d’intégration temporelle sont : Fast (125 ms, pour les mesures environnementales réglementaires) ; Slow (1000 ms, pour les mesures d’exposition au travail) ; Impulse (35 ms, pour les sons transitoires).

Paramètres acoustiques

Les paramètres généralement calculés par les sonomètres sont : le SPL (Sound Pressure Level, niveau instantané, dB) ; le Leq (niveau équivalent, équivalent énergétique moyen sur l’intervalle de temps, essentiel pour l’exposition cumulée) ; Lmin, Lmax et Lpk (minimum, maximum, crête) ; les statistiques percentiles L10, L50, L90 et L95 (pour l’analyse statistique du bruit environnemental) ; l’analyse spectrale par bandes d’octave ou de tiers d’octave (pour identifier les composantes tonales du bruit) ; le calcul automatique du Daily Noise Exposure (LEX,8h) pour l’exposition professionnelle sur huit heures.

Acoustique environnementale

En acoustique environnementale (en Italie, la loi n° 447 du 26/10/1995 et ses décrets d’application), on applique des mesures de Leq diurne (06h00-22h00) et nocturne (22h00-06h00), avec des limites qui dépendent du classement acoustique du territoire. La norme UNI 11143 encadre les mesures d’acoustique du bâtiment. La caractérisation des sources de bruit (installations industrielles, trafic, activités commerciales) exige des mesures prolongées (24 heures, 7 jours) avec des sonomètres enregistreurs et une analyse statistique avancée. En Italie, l’arrêté ministériel du 16/03/1998 prescrit les techniques de mesure officielles.

Acoustique au travail

Pour l’exposition professionnelle au bruit, le décret législatif italien 81/2008 fixe des valeurs limites : niveau d’exposition quotidienne LEX,8h ≥ 80 dB(A) → obligations d’information et de formation ; LEX,8h ≥ 85 dB(A) → protections auditives obligatoires et suivi audiométrique ; LEX,8h ≥ 87 dB(A) → limite absolue d’exposition. Les mesures s’effectuent avec des sonomètres intégrateurs portés par le travailleur (dosimètres individuels) ou placés à des postes de travail représentatifs, sur des postes complets. La norme ISO 9612 encadre la procédure de mesure.

Normes de référence

Les normes principales sont : CEI 61672 (spécifications techniques des sonomètres) ; CEI 61252 (dosimètres individuels) ; ISO 9612 (exposition professionnelle au bruit) ; ISO 1996 (acoustique – mesure du bruit environnemental) ; UNI 11143 (acoustique du bâtiment) ; en Italie, l’arrêté ministériel du 16/03/1998 (procédures de mesure officielles) et le décret législatif 81/2008 (sécurité au travail). L’étalonnage périodique des sonomètres s’effectue chaque année avec des calibreurs acoustiques certifiés ISO 17025 à fréquence fixe (94 dB @ 1 kHz en général).