Les humidimètres pour le béton, les chapes et le bâtiment sont des instruments spécialisés dans la mesure de la teneur en humidité des matériaux de construction : béton de structure, chapes ciment et anhydrite, enduits, briques, blocs et matériaux du bâtiment. La vérification de l’humidité avant la pose d’un revêtement (parquet, grès cérame, résines, peintures) est essentielle pour éviter les décollements, les soulèvements et l’humidité emprisonnée qui compromet la durabilité du revêtement. Les technologies employées sont diverses et complémentaires : humidimètres électroniques capacitifs et résistifs, sondes HR F2170 (méthode par équilibre) et balances thermogravimétriques (méthode CM ou gravimétrique).
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Humidimètres électroniques pour le bâtiment
Les humidimètres électroniques capacitifs pour le bâtiment utilisent des capteurs à plaque ou à sphère posés sur la surface du béton : le champ électrique pénètre jusqu’à 30-50 mm et mesure une variation de la constante diélectrique proportionnelle à l’humidité. Rapides et non destructifs, ils conviennent au balayage de grandes surfaces et au repérage des zones localement plus humides. Ils donnent des valeurs sur une échelle sans dimension (0-100, 0-200 selon le modèle) ou les convertissent en % d’humidité en masse selon des courbes d’étalonnage propres au matériau. Ils restent indicatifs : pour des mesures quantitatives formelles, on recourt aux méthodes normalisées F2170 ou CM.
Sondes HR F2170
La méthode de la sonde HR (humidité relative) en forage, régie par la norme ASTM F2170, est la référence internationale pour mesurer avec exactitude l’humidité du béton avant la pose de revêtements de sol. On perce un trou dans le béton (profondeur de 40 % de l’épaisseur de la dalle), on y insère une gaine de protection puis une sonde d’humidité capacitive. Après 24 à 72 heures de stabilisation, la sonde mesure l’humidité relative de l’air à l’intérieur du trou, en équilibre avec le béton environnant. La valeur de HR obtenue est comparée aux limites du fabricant du revêtement (généralement ≤ 75-80 % HR pour le parquet ; ≤ 90 % HR pour les résines époxy).
Méthode CM (carbure)
La méthode CM (Calcium Carbide Method) est la méthode de référence traditionnelle en Europe pour mesurer l’humidité des chapes ciment et anhydrite. On prélève un échantillon de chape que l’on mélange à de la poudre de carbure de calcium (CaC2) dans une bouteille métallique fermée, équipée d’un manomètre : l’eau de la chape réagit avec le CaC2 en produisant de l’acétylène (C2H2), dont la pression mesurée correspond à la quantité d’eau présente dans l’échantillon. Les kits CM modernes sont compacts et portatifs, avec des tables de conversion pour le calcul du % d’humidité en masse. Les spécifications habituelles pour la pose de parquet sont ≤ 2 % pour le ciment et ≤ 0,5 % pour l’anhydrite (exprimées en humidité totale, à ne pas confondre avec les valeurs de la méthode F2170, exprimées en HR d’équilibre).
Balances thermogravimétriques
Les balances thermogravimétriques de laboratoire déterminent l’humidité par dessiccation : l’échantillon de béton ou de chape est pesé avant et après séchage en étuve à 105 °C jusqu’à masse constante. L’écart en pourcentage donne l’humidité en masse avec une excellente exactitude. La méthode est destructive et lente (24 à 48 heures), mais c’est la référence de précision absolue. Dans le bâtiment, on y recourt pour valider les appareils électroniques et pour les analyses formelles en cas de litige.
Applications
Les applications comprennent : le contrôle qualité avant la pose de parquet, de grès cérame, de résines et de peintures de sol (tous les revêtements exigent des chapes correctement séchées) ; la vérification du béton de structure pour la durabilité et les performances mécaniques ; l’inspection des remontées capillaires dans les murs et les parois ; le suivi de la cure des coulages de béton sur chantier ; la vérification de l’humidité des mortiers d’enduit avant mise en peinture ; les expertises et contentieux liés aux problèmes d’humidité dans les bâtiments.
Normes de référence
Les normes principales sont : ASTM F2170 (sonde HR en forage, référence américaine) ; UNI 10329 (méthode CM au carbure de calcium) ; ASTM D4263 (essai à la feuille plastique pour l’humidité de surface) ; UNI EN 13892 (chapes, mesures d’essai) ; BS 8203 (Royaume-Uni, préparation des supports pour revêtements) ; EN 14157 (béton) ; ASTM E1907 (États-Unis). Les spécifications d’acceptation sont définies par les fabricants des revêtements et doivent être vérifiées avant la pose.
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